엘리자벳 (뮤지컬)

주요 등장인물은 역사적 인물과 상징적 존재가 혼합되어 있다. 중심 인물은 엘리자베트 폰 비텔스바흐로, 오스트리아의 황후이자 바이에른 왕국의 공주이다. 작품은 자유에 대한 그녀의 강렬한 갈망과 이를 억누르는 합스부르크 왕가의 엄격한 규율 사이의 갈등을 그린다. 그녀의 대표 넘버인 '나는 나만의 것'은 이러한 정체성과 자유에 대한 주장을 상징한다.

남편인 프란츠 요제프 1세는 오스트리아의 황제로, 엘리자베트에게 깊은 애정을 느끼지만 제국과 왕실의 의무에 얽매여 진정으로 그녀를 이해하거나 보호하지 못하는 인물로 묘사된다. 그의 어머니인 조피 대공비는 보수적이고 권위적인 왕실의 수호자로서, 며느리인 엘리자베트의 자유로운 성향을 위협으로 여겨 지속적으로 대립한다.

상징적 존재인 죽음은 작품의 또 다른 주인공이자 내레이터 역할을 한다. 그는 엘리자베트의 첫사랑이자 유일한 이해자로 그녀를 유혹하며, 자유와 영생을 약속하는 매혹적이면서도 위험한 존재이다. 역사적 인물인 루이지 루케니는 엘리자베트를 암살한 무정부주의자로, 극중에서는 죽음의 도구이자 재판의 피고 역할을 맡아 이야기를 이끌어간다. 그 외에도 엘리자베트의 아버지 막스 공작, 어머니 루도비카 공작부인, 그리고 비극적인 최후를 맞은 아들 루돌프 황태자가 중요한 조연으로 등장한다.

이 작품에서 죽음은 단순한 운명의 신이 아니라, 엘리자벳의 일생을 관통하는 강력한 상징적 존재로 등장한다. 그는 차갑고 매혹적인 남성의 모습으로, 엘리자벳에게 진정한 자유와 영원한 안식을 약속하며 끊임없이 유혹하는 인물이다. 이 관계는 전통적인 사랑 이야기가 아닌, 삶에 대한 권태와 죽음에 대한 동경, 그리고 자유에 대한 갈망이 뒤엉킨 독특한 서사를 형성한다. 특히 '죽음의 춤' 넘버는 두 인물의 복잡한 관계를 춤과 음악으로 극적으로 표현하는 하이라이트 장면이다.

한편, 루이지 루케니는 극중에서 또 다른 형태의 '악의'를 구현한다. 그는 역사적 사실대로 엘리자베트 황후를 암살한 아나키스트이지만, 작품 속에서는 죽음이 조종하는 도구나 대리인과 같은 역할을 한다. 프롤로그에서 재판을 받는 그의 모습은 관객에게 이야기의 서사를 이끌어가는 화자이자, 죽음의 의지를 실행한 자로 기능하게 한다. 이를 통해 암살이라는 역사적 사건이 단순한 정치적 테러가 아니라, 죽음과 엘리자벳 사이의 오랜 긴장 관계가 맺은 필연적인 결말로 재해석된다.

죽음과 루케니는 각기 초자연적 존재와 현실적 인물이라는 다른 위상을 지니지만, 엘리자벳의 삶을 옥죄는 합스부르크 황실의 억압적 질서와 대비되는 또 다른 극단의 힘으로 작용한다. 죽음은 그녀의 내면 갈등과 자유에 대한 열망을 외화한 상징이라면, 루케니는 그 상징이 현실 세계에 개입하는 물리적 매개체가 된다. 이들의 존재는 엘리자벳이 겪는 정신적 고독과 사회적 소외를 보다 추상적이고 보편적인 차원으로 끌어올려, 작품의 주제를 단순한 전기극을 넘어선 철학적 성찰로 확장시키는 역할을 한다.

엘리자벳의 창작은 작곡가 실베스터 르베이와 극작가 미하엘 쿤체의 협업으로 이루어졌다. 르베이는 작품의 서사와 극적 긴장감을 한층 높이는 드라마틱한 오케스트라 음악과 감각적인 멜로디를 작곡했다. 쿤체는 오스트리아의 황후 엘리자베트 폰 비텔스바흐의 실제 일대기를 바탕으로 대본과 가사를 집필하며, 역사적 사실과 허구적 상징을 교묘히 결합한 서사를 완성했다.

이 작품의 초연 연출은 독일의 저명한 오페라 및 뮤지컬 연출가 하리 쿤퍼가 맡았다. 쿤퍼는 작품의 핵심 테마인 '죽음'을 춤과 시각적 이미지로 강력하게 형상화했으며, 이는 작품의 독특한 미학적 정체성을 확립하는 데 결정적인 역할을 했다. 초연은 1992년 빈의 역사적인 테아터 안 데르 빈 극장에서 빈 극장협회(VBW)에 의해 제작되었다.

이러한 핵심 제작진의 협력 아래 탄생한 엘리자벳은 독일어권 뮤지컬의 새로운 지평을 열었으며, 이후 일본, 네덜란드, 한국, 스웨덴 등 전 세계 다양한 국가에서 번안되어 공연되는 국제적인 히트작이 되었다. 특히 한국에서는 EMK뮤지컬컴퍼니가 라이선스를 획득하여 2012년 초연 이후 여러 차례 재공연을 성공적으로 이어가고 있다.

실베스터 르베이가 작곡하고 미하엘 쿤체가 가사를 쓴 이 작품의 음악은 록 오페라의 스타일에 가까우며, 강렬한 오케스트레이션과 기억에 남는 멜로디가 특징이다. 음악은 극의 서사와 긴밀하게 연결되어 등장인물의 내면 갈등과 시대적 배경을 효과적으로 드러낸다. 특히 주인공 엘리자벳의 정신적 자유에 대한 갈망과 죽음과의 관계를 중심으로 한 음악적 모티프가 작품 전반을 관통한다.

주요 넘버로는 엘리자벳의 독립적인 정체성을 선언하는 "나는 나만의 것(Ich gehör nur mir)", 죽음이 엘리자벳을 유혹하는 "죽음의 춤(Totentanz)", 그리고 황태자 루돌프의 비극을 그린 "어머니 어디 계세요(Mama, wo bist Du)" 등이 널리 알려져 있다. 이러한 넘버들은 캐릭터의 성장과 심리 변화를 단계적으로 보여주며, 극의 전환점을 마련한다.

공연 버전에 따라 일부 넘버의 구성이나 순서에 차이가 있다. 예를 들어, 독일 슈투트가르트와 에센 프로덕션에는 "증오(Hass)"라는 넘버가 포함되었으나, 일본의 다카라즈카 프로덕션과 한국 라이선스 공연에서는 생략되었다. 또한 초연 이후 일본 공연을 위해 확장된 "사랑과 죽음의 론도(Rondo von Liebe und Tod)"가 추가되는 등, 다양한 프로덕션마다 음악적 편재가 이루어졌다.

이 뮤지컬의 사운드트랙은 여러 언어로 제작되어 큰 인기를 끌었으며, 특히 오리지널 독일어 캐스트 앨범과 일본어 더빙 버전이 유명하다. 음악은 극의 비극적이면서도 낭만적인 분위기를 한층 고조시키며, 관객에게 강렬한 감동을 전달하는 핵심 요소로 작용한다.

뮤지컬 《엘리자벳》은 1992년 9월 3일, 오스트리아 빈의 테아터 안 데르 빈 극장에서 초연되었다. 실베스터 르베이가 작곡하고 미하엘 쿤체가 극본과 가사를 맡았으며, 하리 쿤퍼가 연출을 담당했다. 이 초연 제작은 빈 극장협회(VBW)가 맡았다. 작품은 오스트리아의 황후 엘리자베트 폰 비텔스바흐의 일대기를 다루며, 죽음을 의인화한 캐릭터와의 관계를 중심으로 한 독특한 서사로 큰 호응을 얻었다.

초연의 성공을 발판으로, 《엘리자벳》은 빠르게 국제적인 공연을 시작했다. 1996년에는 일본의 다카라즈카 가극단이 자체 프로덕션으로 초연하여 큰 인기를 끌었고, 이는 일본에서의 장기적인 공연과 여러 차례의 재공연으로 이어졌다. 같은 해 헝가리 부다페스트와 세게드에서도 헝가리어 버전이 공연되었다.

2000년대에 들어서는 독일, 네덜란드, 스웨덴, 핀란드, 스위스, 이탈리아, 벨기에 등 유럽 전역으로 공연이 확대되었다. 특히 독일에서는 에센, 슈투트가르트, 베를린 등지에서 장기 런을 기록하며 독일어권 뮤지컬의 대표작으로 자리매김했다. 2003년부터 2005년까지는 오스트리아 빈에서 원제작진에 의한 재공연이 이루어지기도 했다. 이처럼 《엘리자벳》은 전 세계적으로 7개 이상의 언어로 번안되어 공연되며, 독일어 뮤지컬 사상 가장 성공한 작품 중 하나로 평가받는다.

한국에서는 EMK 뮤지컬 컴퍼니가 라이선스를 획득하여 2012년에 첫 공연을 선보였다. 이후 여러 차례 재공연이 이루어지며 국내 뮤지컬 팬들에게 큰 사랑을 받는 레퍼토리로 자리 잡았다. 한국 공연은 로버트 요한슨이 연출을 맡고 김문정이 음악감독을 담당하는 등 독일 원작의 퀄리티를 유지하면서도 현지화에 성공했다는 평가를 받는다.

한국 초연은 2012년 2월 2일부터 5월 27일까지 블루스퀘어 삼성전자홀에서 열렸다. 주인공 엘리자벳 역에는 김선영과 옥주현이 더블 캐스팅되었으며, 죽음 역은 류정한과 송창의가 맡았다. 이 공연은 화려한 무대와 강렬한 음악, 그리고 복잡한 인물들의 심리를 깊이 있게 그려내는 연출로 호평을 받으며 한국 라이선스 뮤지컬 역사에 한 획을 그었다.

이후 2013년 예술의전당 오페라극장에서의 공연을 시작으로, 2015년, 2018년, 2022년까지 꾸준히 재공연되었다. 특히 2018년 공연에서는 블루스퀘어 인터파크홀에서 장기 런을 성공적으로 치렀다. 각 공연마다 한국을 대표하는 뮤지컬 배우들이 주역을 맡아 열연을 펼쳤는데, 옥주현은 여러 차례 엘리자벳 역을 소화하며 이 작품과 깊은 인연을 쌓았다. 죽음 역에는 김준수, 박형식, 신성록 등이, 프란츠 요제프 역에는 전동석, 정택운, 이해준 등이 캐스팅되어 다양한 조합의 매력을 선보였다.

한국판은 일본 다카라즈카 버전과 마찬가지로 독일 에센 및 슈투트가르트 프로덕션에 있던 'Hass(증오)' 넘버를 삭제한 버전으로 공연되었다. 이 작품은 역사적 인물을 다루면서도 보편적인 주제를 담고 있어 한국 관객들에게도 깊은 공감을 이끌어냈으며, 한국 뮤지컬 시장에서 해외 라이선스 명작의 성공 사례로 꼽힌다.